Dans la nature, les roses du désert ressemblent à de petits baobabs, avec leurs troncs obèses en forme de bouteille et leurs rameaux courts, à peine surmontés de bouquets de fleurs ou de feuilles. Sur l’île yéménite de Socotra, ils peuvent atteindre plusieurs mètres de haut (sous-espèce socotranum). Les différentes sous-espèces révèlent que l’Adenium obesum est originaire de la péninsule arabique et de plusieurs régions d’Afrique : le Sahel (de la Mauritanie et du Sénégal au Soudan), mais aussi la Namibie, l’Afrique du Sud, l’Angola, la Somalie, la Tanzanie, le Zimbabwe.
Grâce à l’hybridation, il a été possible de produire de belles variations de tons et des corolles doubles et triples avec des pétales recourbés ou pointus.
Description de la rose du désert
La rose du désert est une curieuse plante originaire d’Afrique subsaharienne et de la péninsule arabique. Elle présente une tige exagérément volumineuse par rapport à la taille de la plante, surmontée d’épaisses branches grises surmontées de quelques feuilles d’un vert lustré. Le tout est complété par des fleurs délicates en forme de trompette. Dans la nature, l’Adenium obesum atteint généralement entre 1,8 et 2,5 mètres, mais dans des conteneurs, sa forme de culture habituelle, la taille est beaucoup plus petite. Il est également utilisé pour les bonsaïs. Dans les régions d’Espagne où il ne gèle pas (zone 11), il peut vivre à l’extérieur. Il tolère la sécheresse, bien qu’il perde ses feuilles. Il est facile à entretenir.
Tronc, branches et feuilles
Le tronc est un caudex, sorte de tige basale à l’aspect renflé et extravagant, généralement semi-enterré. De lui partent quelques branches plus ou moins tordues, marquées par des encoches de feuillage parasite. Les feuilles ne sont visibles qu’à l’extrémité des branches ; elles sont coriaces, charnues, de forme ovale, avec la face supérieure verte et la face inférieure blanchâtre ; elles peuvent mesurer jusqu’à 10 centimètres.
Fleurs
Les fleurs, d’un diamètre de trois à cinq centimètres, sont de forme tubulaire et s’ouvrent en cinq lobes. Elles peuvent être rouges, fuchsia, roses ou presque blanches, souvent avec des dégradés de couleurs ; la gorge est crème ou jaune pâle, avec cinq étamines au centre. La floraison a lieu en été, mais à l’état sauvage, la plante fleurit presque toute l’année.
Culture et entretien
La culture de la rose du désert en pot permet de la garder à l’extérieur pendant les mois chauds et de la mettre à l’abri dès que la température descend en dessous de 12°C. Elle a besoin de plein soleil ou de beaucoup de lumière. Elle a besoin de plein soleil ou de beaucoup de lumière. Le substrat doit être meuble, sablonneux ou pierreux, bien drainé et fertile, neutre ou alcalin. L’arrosage doit être rare en général, modéré pendant la période de croissance, en laissant toujours le substrat s’assécher entre-temps, et presque inexistant en automne-hiver. Un apport d’engrais pour plantes succulentes au printemps favorise la floraison. Ce n’est pas une plante sujette aux parasites et aux maladies, sauf si le substrat est gorgé d’eau ou si l’environnement est humide et froid, ce qui favorise la pourriture des tiges et les taches fongiques sur les feuilles. La sève est très toxique.
