Il existe quatre espèces de chênes originaires de la région méditerranéenne :
Quercus Pubescens (Chêne pubescent), Quercus Coccifera (Chêne des garrigues), Quercus Suber (Chêne liège) et Quercus Ilex (Chêne vert).
Les différents types de Quercus méditerranéens
Le Quercus pubescens (chêne pubescent) est le seul à être à feuilles caduques, les autres étant à feuilles persistantes.
Tous ont des glands comestibles, bien que ceux du chêne-liège et du chêne vert soient plus savoureux. Ils constituent d’ailleurs l’aliment de base des porcs noirs ibériques.
Pour la consommation humaine, les glands ne sont pas comestibles tant que le tanin n’a pas été éliminé. Pour ce faire, on fait bouillir les glands, le liquide devient brun, on le verse, on ajoute un nouveau liquide, on porte le liquide à ébullition, on verse le liquide, etc. etc., ce processus est répété jusqu’à ce que l’eau soit claire.
En effet, en période de famine, les glands étaient broyés et utilisés pour épaissir les soupes ou mélangés à des céréales pour faire du pain ou comme substitut aux grains de café.
Aujourd’hui encore, les glands du chêne-liège et du chêne vert sont régulièrement consommés en Afrique du Nord.
Le Quercus Pubescens (chêne pubescent)
Comme vous l’avez déjà lu, ce chêne est à feuilles caduques, mais les feuilles brunes et sèches restent sur l’arbre tout l’hiver, ne tombant qu’à l’apparition des nouvelles jeunes feuilles.
Il est considéré comme un chêne truffier, car on trouve souvent des truffes près du tronc de ces arbres.
Son bois est dur et est utilisé dans la fabrication de meubles.
Ils ont également des propriétés astringentes qui aident à traiter les hémorragies, les diarrhées chroniques et la dysenterie.
Quercus coccifera (chêne des garrigues)
Il s’agit d’un arbuste à feuilles persistantes, de petite à grande taille, avec de petites feuilles épineuses et dentées, très semblables à celles du houx.
Ses glands mettent 18 mois à mûrir. La couronne du gland est différente de celle des autres chênes, elle est piquante au toucher, car les glands sont recourbés vers l’arrière.
Le chêne kermès ou garrigues est la plante nourricière de la « cochenille », qui se nourrit de la sève du chêne kermès. L’insecte femelle produit une teinture rouge qui est à l’origine du cramoisi naturel.
Quercus Suber (Chêne-liège)
C’est un arbre à feuilles persistantes pouvant atteindre 20 m. C’est un arbre à croissance lente qui peut vivre jusqu’à 250 ans.
Le chêne-liège est récolté depuis des milliers d’années. L’écorce du chêne-liège est récoltée tous les 9 à 12 ans.
L’arbre doit avoir 25 ans avant la première récolte. Une nouvelle couche repousse après chaque récolte.
Les Romains ont découvert que le liège des chênes-lièges flottait. Ils l’ont donc utilisé comme bouée pour les filets de pêche et pour fabriquer des sandales en liège.
Le liège est également utilisé pour fabriquer des bouchons de vin, des matériaux d’isolation et des revêtements de sol.
Quercus Ilex (chêne vert)
Les visiteurs inexpérimentés confondent souvent le chêne vert avec l’olivier, car la face inférieure des feuilles est argentée et ressemble de loin à des feuilles d’olivier.
Son bois est dur et résistant et est utilisé depuis l’Antiquité pour fabriquer des piliers, des outils, des récipients, des charrettes et des tonneaux de vin.
Il brûle bien et sert à fabriquer du charbon de bois.
