Lorsque vous vous promenez dans une zone boisée et que vous apercevez un mûrier (ou ses taches révélatrices de la couleur des baies sur le trottoir), il est probable qu’il s’agisse d’un mûrier blanc.
En fait, les mûriers sont de magnifiques ajouts au paysage, à condition qu’ils soient correctement sélectionnés et entretenus.
Les variétés rouges et blanches – ainsi que les hybrides – portent des baies qui ressemblent étrangement à des mûres et ont des feuilles vertes foncées aux bords dentelés.
Les mûriers se plantent de préférence au début du printemps et poussent rapidement, atteignant souvent une hauteur de 3 à 4 mètres en moins de six ans.
Ce qu’il faut savoir sur le mûrier (Morus Alba)
Les fruits du mûrier sont une véritable mine d’or sur le plan nutritionnel. Ils sont riches en fibres (dont la pectine), en vitamine C, en fer et en vitamine K.
Pour un fruit, les mûres sont assez riches en protéines, une tasse contenant environ 2 grammes de protéines. Elles constituent également une source importante de calcium, de magnésium et d’autres oligo-éléments.
En plus d’être riches en nutriments, les mûres possèdent des qualités importantes pour la santé. Ils regorgent d’antioxydants (même les variétés à fruits blancs), qui contribuent à protéger notre organisme du stress oxydatif susceptible d’entraîner des cancers et d’autres maladies.
En fait, une étude de 2017 a montré qu’un composé isolé présent dans le jus de mûre aide à tuer les cellules cancéreuses du sein.
Selon une autre étude, l’un des pigments présents dans les mûres aide à contrôler le « mauvais » cholestérol (LDL) dans l’organisme.
Conseils pour la culture du mûrier
En ce qui concerne les arbres, les mûriers sont assez tolérants et adaptables. Ils prospèrent en plein soleil, avec un espace d’au moins 5 mètres entre chaque arbre.
Ils peuvent survivre dans de nombreux types de sol, mais préfèrent les sols meubles et bien drainés.
De nombreuses variétés de mûriers sont assez tolérantes à la sécheresse et au gel. Les mûriers blancs et rouges (M. alba et M. rubra) sont beaucoup plus résistants et moins exigeants que les mûriers noirs (M. nigra).
Il convient de noter que les mûriers « blancs » ne portent pas nécessairement des fruits blancs, les mûriers « rouges » des fruits rouges et les mûriers « noirs » des fruits noirs.
Toutes les espèces peuvent porter des fruits allant du blanc au violet foncé-noir. Les fruits blancs sont les plus sucrés, mais ils n’ont pas beaucoup d’acidité pour enrichir la saveur.
Habitat et plantation de mûriers
Les mûriers poussent souvent à l’état sauvage.
Souvent, les arbres qui poussent dans le sous-bois d’une forêt ne portent pas beaucoup de fruits parce qu’ils ne reçoivent pas beaucoup de soleil. Parfois, l’éclaircissement de la forêt autour d’un mûrier sauvage ou féral permet d’ouvrir la canopée, d’apporter plus de soleil à l’arbre et d’obtenir une récolte de fruits sucrés.
Les arbres sauvages portant des fruits de mauvaise qualité peuvent être greffés avec des variétés plus savoureuses afin de profiter du système racinaire établi.
La taille n’est pas nécessaire sur les mûriers, sauf pour éliminer les branches mortes ou pour contrôler la taille et l’extension de l’arbre.
Certains mûriers rouges peuvent atteindre 18 mètres de hauteur.
Les fleurs poussent dès la première année et à l’aisselle du bois le plus ancien.
Les mûriers laissent tomber leurs fruits pendant plusieurs semaines. Les variétés à fruits foncés, en particulier, peuvent causer un grand désordre.
Essayez de ne pas planter un mûrier près d’une route ou d’un trottoir, ou au-dessus d’un endroit où vous garez votre voiture, afin d’éviter les taches violettes là où elles ne sont pas souhaitées.
Soins à apporter au mûrier (Morus Alba)
Les mûriers sont faciles à cultiver, mais ne conviennent pas à tous les jardins.
Veillez à choisir l’un des nombreux cultivars sans graines disponibles, notamment Morus alba ‘Chapparal’, qui est une variété pleureuse, et Morus alba ‘Kingan’, un cultivar très tolérant à la sécheresse qui convient à certaines régions plus arides.
Il est important de noter que les mûriers peuvent avoir des racines très prolifiques (et à croissance rapide).
Plantez l’arbre loin des structures importantes (telles que les fondations, l’allée ou le garage) et des éléments (tels que les canalisations, les fosses septiques ou les égouts) afin de ne pas risquer d’endommager les éléments vitaux de votre propriété avec les racines.
Vous devez également tenir compte de la hauteur de l’arbre à l’âge adulte et choisir un site où il ne sera pas nécessaire de le tailler (ce qui est source de stress) et où vous pourrez le laisser faire son travail de production de baies et profiter des nombreux fruits qu’il offrira.
La lumière
Les mûriers peuvent prospérer aussi bien en plein soleil qu’à l’ombre partielle, même si, comme pour de nombreux arbres fruitiers, plus il y a de lumière, plus il y a de fruits.
Une fois que votre plante aura atteint sa maturité, elle sera probablement l’un des spécimens les plus grands de votre jardin. Vous ne devriez donc pas trop vous soucier de la lumière lorsque vous choisirez l’endroit où planter votre arbre.
Le sol
Les mûriers sont assez adaptables et peuvent s’accommoder facilement de sols argileux, limoneux et sablonneux, à condition que le mélange conserve un drainage suffisant.
En outre, les arbres peuvent prospérer dans une gamme de pH allant de neutre à légèrement acide.
L’eau
Arrosez votre mûrier profondément et régulièrement après la première plantation pour l’aider à établir un système racinaire solide.
Une fois établi, le mûrier est assez tolérant à la sécheresse, bien qu’un temps sec prolongé puisse entraîner une réduction de la fructification ou une chute précoce des baies (avant qu’elles ne soient vraiment mûres).
Température et humidité
Selon l’espèce, la plupart des mûriers sont résistants au froid et peuvent supporter des températures basses pendant la période de dormance.
Engrais
Les mûriers se développent généralement bien avec un minimum de fertilisation, bien qu’ils puissent bénéficier d’un apport annuel. Fertilisez votre arbre une fois à la fin de l’hiver, en utilisant un mélange équilibré 10-10-10.
Variétés de mûriers
Les mûriers les plus courants sont
- Morus Alba : également connu sous le nom de mûrier blanc. Il se distingue facilement des autres arbres du genre par son fruit blanc en forme de mûre. On trouve encore dans les pépinières plusieurs cultivars ornementaux et stériles qui conviennent à la plantation.
- Morus Rubra : Le mûrier rouge a une durée de vie relativement courte. Ses feuilles rugueuses sont deux fois plus longues que celles du Morus alba et leur face inférieure est couverte d’une épaisse pilosité. Le fruit est d’abord vert clair, puis devient rouge ou violet foncé lorsqu’il est mûr. Les mûriers rouges sont souvent très difficiles à trouver dans les pépinières.
- Morus Nigra : le mûrier noir a une hauteur moyenne de 12 mètres et ses baies sont pourpre foncé (presque noires) et assez grosses lorsqu’elles sont mûres.
- Morus australis : Cette variété, également connue sous le nom de mûrier coréen, est de petite taille. Son feuillage est d’un vert clair légèrement brillant et ses baies varient du presque blanc au rouge foncé et au violet.
Récolte des baies de mûrier
Votre mûrier sera prêt à produire des fruits au bout d’environ trois ans et, à ce moment-là, il vaudra mieux être prêt à les récolter.
Les mûres seront prêtes entre juin et août, ce qui ne signifie pas qu’elles atteindront toutes leur maturité maximale au même moment. En règle générale, plus les fruits sont foncés, plus ils ont un goût sucré.
N’oubliez pas que les mûres sont très tendres et qu’elles s’écrasent facilement. Les fruits peuvent former une masse collante s’ils tombent sur le sol. Veillez donc à les cueillir rapidement pour les protéger des insectes, de la faune et des dégâts matériels.
Les deux méthodes de cueillette des mûres sont la cueillette manuelle, qui peut être très fastidieuse, ou le placement d’une vieille bâche ou d’un drap sous l’arbre et le fait de le secouer vigoureusement. Les fruits non meurtris peuvent ensuite être cueillis et les baies soigneusement préparées pour faire de la gelée ou de la confiture, ou les baies peuvent être congelées pour être utilisées périodiquement, selon les besoins.
Ravageurs et maladies courants du Morus Alba
Les mûriers peuvent être confrontés à un certain nombre de problèmes de ravageurs, tels que l’aleurode et les cochenilles.
La bonne nouvelle, c’est que ces insectes ne causent pas beaucoup de dégâts aux arbres adultes, car ils sont assez résistants, ce qui est une bonne chose, car il n’est pas facile de s’occuper d’un grand arbre de 15 mètres. Si vous constatez des signes d’infestation sur un jeune arbre plus vulnérable, vous pouvez appliquer une huile horticole.
Les mûriers et la « fièvre de la soie ».
L’utilisation la plus connue des mûriers est sans doute la nourriture des vers à soie. Ces chenilles qui filent la soie se nourrissent presque exclusivement de feuilles de mûrier, préférant la variété alba.
À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, des hommes d’affaires et des agriculteurs ont appris que le prix de la livre de soie était élevé et que le Murier alba pouvait être cultivé ; ils se sont mis à planter des mûriers et à élever des vers à soie.
Malheureusement, leur manque de préparation, de connaissances et de compétences dans la transformation des cocons en fibres de soie, entre autres facteurs, a conduit à la disparition rapide de l’industrie de la soie.
Heureusement pour nous, l’héritage de cette époque de la soie est l’abondance de mûriers sauvages morus alba.
